清末，国家不治，潮剧混乱，民不聊生，列强侵犯。满族官员一心想着吃喝玩乐，却不顾百姓死活，对内压迫，对外谄媚。民间兴起武术之风，燕子门，洪武镖局，都是赫赫有名的江湖门派，奈何义和拳运动后期都被朝廷的“十三鹰”灭门，有燕子门人李三幸免于难，寻下报仇多年未果，遇佳人白灵反被诬陷成革命党，家仇国恨，最终他烧了衙门，灭了十三鹰，南下救亡

李景华（1898—1936年）。生于河北涿州。自幼拜师习武，传曾隐姓埋名到少林寺学武。从小小偷小摸。曾跟沧州一戏班卖艺，后因被疑偷盗被戏班驱离。之后由于生活所迫，便开始四处偷盗，每次每次作案后都要将一个纸折的“燕子”插在作案的地方，不久以后便有了“燕子李三”的名头。最终被官兵围捕，1935年被北平地方法院判处12年徒刑，次年死于狱中。是最接近“燕子李三”的原型。

燕子李三的死亡真相

老燕子李三，原名李鸿，字景华，1898年生于京东蓟县。幼时随叔父到沧州落户，艰苦度日。沧州习武之人众多，他也跟着学了点武艺。因其禀赋较好，身体轻快，渐渐地，爬墙上树易如翻掌，非一般人所能比。由于家境贫寒，及其年纪稍长便开始四处偷盗，曾在河南、湖北等地屡屡作案，有一次竟然偷了洛阳警备司令白坚武家的财物，名声大振。 李景华后因其朋友出卖，被反动军警设计逮捕。因为害怕他再次逃脱，使用了特制刑具。一说李景华还被挑断脚筋致残，最后惨遭杀害。